Sprachliches

Deutsche Redewendungen

ein Buch mit sieben Siegeln
Diese Wendung leitet sich aus der Offenbarung Johannes 5, 1–5 her. Hier ist von einem Buch die Rede, das mit sieben Siegeln versiegelt ist. Etwas schwer Verständliches oder uns Unergründliches bezeichnen wir auch als «ein Buch mit sieben Siegeln». Für jemanden ein Buch mit sieben Siegeln sein, bezieht sich meistens auf einen Menschen, den man nicht durchschauen kann bzw. einem unverständlich bleibt. Faust sagt z. B. zu Wagner: «Mein Freund, die Zeiten der Vergangenheit sind uns ein Buch mit sieben Siegeln.»

Buridans Esel
Der französische Philosoph Johannes Buridan (um 1300) soll in einem seiner Werke das Problem der Willensfreiheit mit einem Esel verglichen haben, der genau in der Mitte zwischen zwei Bündeln Heu verhungert, weil er sich nicht für einen Haufen entscheiden kann. Demnach bezeichnen wir heute einen Menschen, der sich bei der Wahl zwischen zwei gleichwertigen Gegenständen bzw. Zuständen nicht entscheiden kann, als «Buridans Esel».

Aus: Duden. Redewendungen. Wörterbuch der deutschen Idiomatik. Dudenverlag, Mannheim, Leipzig, Wien, Zürich 2002.