Sonderthema

Glossar

Angina Pectoris
Medizinischer Ausdruck für «Herzenge». Bezeichnung für eine Krankheit, bei der es aufgrund von Verengungen der Herzkranzgefäße zu Durchblutungsstörungen des Herzmuskels kommt, der dann nicht mehr mit Sauerstoff versorgt werden kann. Die Krankheit wird durch Stress oder starke körperliche Belastung ausgelöst und macht sich durch Schmerzen hinter dem Brustbein bemerkbar.

Arche Noah
von lat. «arca» = Kasten. Das nach der Bibel (1. Mo­ses 6–8) von Noah erbaute Schiff, auf welchem er sich selbst, seine Familie und von jeder Tierart je ein Paar (Männchen und Weibchen) vor der 40-tägigen Sintflut rettete.

Beagle
Englischer, ca. 40 cm großer Spürhund, der eigentlich in England zur Kaninchenjagd gezüchtet wurde. Hier: Name des Kriegs- und Forschungsschiffes, mit dem der 22-jährige Darwin 1831 von Plymouth (England) fünf Jahre lang auf Forschungsreise war.

Feuerländer
Bewohner der argentinisch-chilenischen Inselgruppe Feuerland (span. «Tierra del Fuego»), die durch die Magellanstraße vom Süden Südamerikas abgetrennt ist. Sie besteht aus einer größeren Hauptinsel, Feuerland, und zahlreichen kleineren Inseln, welche teils zu Argentinien, teils zu Chile gehören. Insgesamt erstrecken sie sich auf eine Fläche von ca. 73 746 m², auf der nur ca. 100 000 Einwohner leben. Im Süden ist die Landschaft von z. T. vergletscherten Gebirgsketten geprägt, während die Inseln im Nordosten als Fortsetzung der patagonischen Steppen anzusehen sind.

Galapagosinseln
Span. «galapagos» = Schildkröte. Zirka 1000 km vor Equador im Pazifischen Ozean befindliche Inselgruppe aus 13 großen und 17 kleineren Inseln (insgesamt ca. 7812 m²). Berühmtheit erlangten sie durch ihre besondere Fauna wie Elefantenschildkröten, Landleguane, Galapagospinguine und Pelzrobben, aufgrund derer Darwin seine Theorien von der Entstehung der Arten entwickelte.

Gaucho
Aus Argentinien und Uruguay stammende Bezeichnung für einen Indianermischling der extrem dünn besiedelten Region Pampa. In Brasilien dagegen Bewohner des Staates Rio Grande do Sul.

Shrewsbury
Hauptstadt der englischen Grafschaft Shropshire in Mittelengland. In der heutigen 60 000 Einwohner zählenden Stadt findet man zahlreiche wichtige Kirchen sowie das Geburtshaus von Charles Robert Darwin. Die wichtigsten Industrien sind die Holz-, Maschinen-, Textil- und Metallindustrie.

Westminster Abbey
Bedeutende Abtei in London, die lange Zeit als Krönungskirche englischer Könige fungierte und als Grabstätte berühmter Persönlichkeiten diente. Die ehemalige Klosterkirche aus dem 7. Jh. wurde nach ihrer Zerstörung im 13./14. Jh. im gotischen Stil wiederaufgebaut und im 18. Jh. vollendet. Im Inneren befinden sich nicht nur die Grabmäler zahlreicher Könige und Adliger, sondern auch die sterblichen Überreste von Künstlern und Wissenschaftlern aus England.

Yankee
In den USA Spitzname für die Bewohner der Neuenglandstaaten, seit dem Sezessionskrieg der ganzen Nordstaaten. Im nicht-amerikanischen Ausland dagegen undifferenzierte Bezeichnung der US-Bevölkerung.

Personen

Darwin, Charles Robert (1809–1882)
Naturforscher aus Shrewsbury (England), Begründer der Selektionstheorie (Darwinismus), die die Entstehung der Arten (Evolution) mit der Auslese der für die jeweiligen Lebensbedingungen geeignetsten Form der Lebewesen (engl. «survival of the fittest») begründet. Vorausgesetzt wird dabei die erbliche Variabilität der Lebewesen und die Überproduktion an Nachkommen, die dann wiederum in den Kampf um ihr Dasein (engl. «struggle for life») treten und von Generation zu Generation wiederum Mutationen weitergeben, durch die sie sich immer an die spezielle Lebensweise anpassen können. Darwins Ausweitung seiner Theorien auf die Abstammung des Menschen wirkte revolutionär auf die damalige Biologie, auch wenn sie lange Zeit unter heftiger Kritik stand. Schriftliche Fundamente sind Darwins zweibändiges Hauptwerk aus dem Jahr 1859 Über die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl sowie das zweibändige Werk (1871) Die Abstammung des Menschen und die geschlechtliche Zuchtwahl.

Huxley, Thomas Henry (1825–1895)
Englischer Zoologe und Mediziner aus Ealing. Setzte sich als Professor in London und auf seinen Reisen nach Australien für die Entwicklungstheorie und Abstammungslehre von Charles Darwin ein, was er auch in seinen philosophischen und anatomischen Abhandlungen zum Ausdruck brachte.

Lyell, Sir Charles (1797–1875)
Bedeutender englischer Geologe, der mit seinen geologischen Befunden die seinerzeit verbreitete sog. Katastrophentheorie (Kataklysmentheorie) als unzutreffend darstellte und den sog. Aktualismus begründete. Dessen Grundthese ist es, dass sich die erdgeschichtlichen Vorgänge der Gegenwart auch auf die Vergangenheit übertragen lassen.

Lamarck, Jean Baptiste Antoine Pierre de Monet (1744–1829)
Französischer Naturforscher, der sich anfänglich der Botanik und Chemie, später aber der Zoologie widmete und als Professor für Zoologie in Paris arbeitete. Aus seinen Theorien über die wirbellosen Tiere und von der Veränderlichkeit der Arten folgerte er den sog. Lamarckismus. Diese Abstammungslehre besagt, dass die Veränderungen von Gestalt und Form der Organe eines Lebewesens als Anpassung an die bestimmten Umwelteinflüsse anzusehen sind, denen das Lebewesen ausgesetzt ist und das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Organen vom Gebrauch bzw. Nutzen für das Individuum abhängig ist.

Malthus, Thomas Robert (1766–1834)
Englischer Geistlicher, der vor allem auf dem Gebiet der Nationalökonomie mit seinen pessimistischen Bevölkerungsgesetzen Aufsehen erregte. Nach Malthus verdoppelt sich die Anzahl der Menschen von Generation zu Generation (geometrische Progression), während die Nahrungsmittel nur arithmetisch zunehmen (2, 3, 4...) (Malthus’sches Gesetz), der Mensch also an Hunger zugrunde gehen wird. Ferner wird der nicht enthaltsam lebende Mensch bald von Seuchen und Elend heimgesucht werden. Ab Mitte des 19. Jhs. setzten sich Malthus’ spätere Anhänger für den Einsatz empfängnisverhütender Mittel und für die Abtreibung ein (Neomalthusianismus).

Mendel, Gregor Johann (1822–1884)
Österreichischer Biologe und Entdecker der Vererbungslehre. 1865 stieß er im Rahmen seiner Kreuzungsversuche mit Erbsen und Bohnen auf die Gesetze der Vererbung einzelner Merkmale (Mendel’sche Gesetze), deren Bedeutung aber erst um 1900 zur Geltung kam.

Newton, Sir Isaac (1643–1727)
Bedeutender englischer Mathematiker und Physiker, dessen Erfindungen wie die Infinitesimalrechnung (Differentialrechnung und Integralrechnung) und die Reihenlehre sowie seine Entdeckungen der Natur des Lichts (Zerlegung des Lichts in Spektralfarben) und der Gravitationstheorie (Schwerkraft und Bewegungsgesetze) zu Meilensteinen in der Mathematik und Physik wurden.

Wallace, Alfred Russel (1823–1913)
Britischer Zoologe, der im Rahmen seiner umfangreichen tiergeografischen Studien die Tiere in Australien und Asien zwei verschiedenen Evolutionsgruppen, der austral-asiatischen und asiatischen Tiergruppe, zuordnete, dessen Lebensräume durch eine hypothetische Linie (Wallace-Linie) auf der Landkarte voneinander abgrenzbar sind.